El conejo puede protegerse eficazmente contra dos enfermedades principales, bastante frecuentes y especialmente graves: la mixomatosis y la enfermedad vírica hemorrágica. No existe ningún tratamiento eficaz contra estas enfermedades, pero la vacunación de conejos permite reducir la mortalidad y limitar los síntomas.
Las vacunas más importantes para un conejo
Hay dos vacunas esenciales para los conejos: la vacuna contra la mixomatosis y la vacuna contra la enfermedad hemorrágica viral, también conocida como VHD o RHD. Se trata de dos enfermedades muy graves, a menudo mortales. No se conoce ningún tratamiento eficaz contra estas enfermedades, la única protección es la vacunación.
Aunque tu conejo viva en un apartamento y no salga nunca de casa, puede contraer estas enfermedades transmitidas, entre otras, por la picadura de insectos en el caso de la mixomatosis, y por las verduras, el heno o la hierba recogidos en el exterior en el caso de la enfermedad hemorrágica. La vacunación anual es también una buena oportunidad para realizar una revisión completa con su veterinario.
Desde 2012 está disponible en el mercado una nueva vacuna que ayuda a limitar los riesgos secundarios al combinar ambas vacunas en una sola inyección. A partir de entonces, las vacunaciones se realizan cada 12 meses. Más recientemente, tras la propagación de una nueva variante del VHD en 2015, se dispone de una vacuna que protege contra la antigua y la nueva variante de esta enfermedad.
¿Qué es la Mixomatosis?
La mixomatosis es una enfermedad mortal para los conejos. Se transmite por picaduras de insectos, garrapatas o pulgas, pero también puede transmitirse de conejo a conejo.
La muerte se produce rápidamente y sólo la vacunación puede prevenir la enfermedad.
Vacunación de conejos: ¿Cuándo vacunar a mi conejo de Mixomatosis?
Los conejos deben recibir la vacuna de Mixomatosis a las cinco semanas de edad. Debe evitarse la vacunación si el conejo está enfermo o ha sido tratado recientemente con corticosteroides. Los conejos tampoco deben ser vacunados antes de la cirugía. Algunas vacunas son efectivas inmediatamente y durante cuatro meses, otras son efectivas después de 21 días y requieren un refuerzo anual.
Efectos secundarios de la vacunación de conejos contra Mixomatosis:
Como con cualquier vacuna, puede haber efectos secundarios. El conejo puede carecer de apetito durante 24 horas, su tránsito intestinal también puede ser más lento. Por lo tanto, es necesario vigilar a su animal. Pueden aparecer costras.
Precauciones a tener en cuenta:
- Es importante saber que los conejos sólo se vacunan cuando están sanos
- La vacuna conduce necesariamente a un debilitamiento del sistema inmunitario y puede permitir la aparición de otra enfermedad.
- El lugar de la inyección debe ser masajeado regularmente durante cuatro o cinco horas después de la vacunación para evitar la formación de un bulto (benigno).
¿Qué es la enfermedad Vírica hemorrágica de los conejos?
La enfermedad virica hemorrágica del conejo es una enfermedad vírica repentina, altamente contagiosa y mortal en los conejos.
¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad vírica hemorrágica de los conejos?
Tras la exposición al virus, los conejos suelen enfermar en un plazo de uno a cinco días. La muerte suele producirse tras un breve periodo de enfermedad. La muerte también puede producirse de forma repentina y sin signos de advertencia. Esta enfermedad presenta un riesgo mínimo de infección para las especies de conejos nativos de Canadá. Los conejos de compañía y las razas europeas tienen un mayor riesgo de infección.
Los síntomas clínicos más comunes para la enfermedad vírica hemorrágica en conejos son los siguientes:
- Fiebre
- Depresión
- Pérdida de apetito
- Falta de aliento
- Coágulos de sangre en los ojos
- Secreción espumosa y sanguinolenta por el hocico
- Signos neurológicos, como dificultad para caminar, pedalear, convulsiones y parálisis
¿Cómo se transmite la enfermedad vírica hemorrágica de los conejos?
Esta enfermedad está causada por un virus muy contagioso. Se transmite entre los conejos a través del contacto directo con la saliva, las secreciones nasales y oculares, la orina, el estiércol, la sangre y el pelo o los cadáveres infectados.
También puede propagarse a través de objetos infectados, como alimentos, ropa de cama, agua y jaulas. Las personas también pueden propagar fácilmente el virus en sus manos, ropa y calzado tras entrar en contacto con conejos infectados.
El virus también puede introducirse desde otros países a través de conejos vivos infectados u objetos infectados, como la carne de conejo, las pieles y la lana de los conejos de angora.
¿Cuándo vacunar contra la enfermedad vírica hemorrágica a mi conejo?
Se recomienda la vacunación contra la enfermedad vírica hemorrágica del conejo a partir de las 5 semanas de vida. A partir de esta edad, no es necesario hacer una vacuna de refuerzo un mes después. Es imprescindible comprobar que el conejo está en buen estado de salud antes de llevar a cabo la vacunación.
En la práctica, entre todas las vacunas disponibles, existen dos vacunas presentadas en dosis individuales adaptadas al conejo de compañía: la primera protege contra la variante antigua del VHD y la mixomatosis durante un año, la segunda protege contra la variante antigua y la nueva del VHD durante un año. Por lo tanto, es necesario combinar estos dos tipos de vacunas para obtener una protección eficaz contra los tres peligrosos virus.
A falta de estudios científicos que certifiquen que las inyecciones se administran a la vez sin efectos secundarios, es prudente dar cada vacuna en momentos diferentes. Por lo tanto, un calendario de vacunación sencillo y prudente sería administrar cada una de estas vacunas con 6 meses de diferencia, con un refuerzo anual. Esto corresponde a una visita de vacunación cada 6 meses.
Efectos secundarios de la Vacunación de conejos contra la enfermedad vírica hemorrágica de conejos:
Los efectos secundarios son limitados, con una posible fiebre leve durante unos días, una pequeña hinchazón indolora en el lugar de la inyección. Las conejas preñadas no deben ser vacunadas durante los primeros 14 días.
Precauciones a tener en cuenta:
Las precauciones que deben tomarse son las mismas que para la vacuna contra la mixomatosis.
¿Existe tratamiento para mixomatosis y enfermedad vírica hemorrágica?
No hay tratamiento para la mixomatosis y la enfermedad hemorrágica. Sólo la vacunación puede proteger a su conejo.
En las zonas húmedas, puedes completar esta protección colocando mosquiteras en las ventanas. Tratar a los perros y gatos contra las pulgas también es una buena medida. Y evita recoger hierba o dientes de león en la naturaleza.
Consejos para evitar enfermedades en los conejos domésticos:
- Controlar los insectos que pican con antiparasitarios externos
- No dar hierba recogida en caminos que puedan estar contaminados
- Lávese las manos antes de manipular el conejo.
Mi conejo no sale nunca: ¿debo vacunarlo?
La respuesta es siempre afirmativa. Es aconsejable vacunar a tu conejo, aunque no salga nunca.
Los mosquitos y las pulgas pueden entrar en los apartamentos. A menos que se encuentre en el corazón de una gran ciudad, es posible que estos insectos se hayan subido a un conejo enfermo y transmitan la mixomatosis a su compañero.
Su conejo también puede contraer la enfermedad hemorrágica a partir de los dientes de león u otras hierbas recolectadas en la naturaleza y ensuciadas por un conejo salvaje enfermo. Incluso el heno comercial no es inmune a este tipo de contaminación.
Si vive en el campo, cerca de una granja de conejos de carne, o tiene conejos salvajes corriendo por su casa, su conejo está en alto riesgo y la vacunación es muy recomendable. También ten cuidado si te llevas a tu conejo de ciudad de vacaciones a una zona rural.